Niebiański Tienszan i Pamir
Niemal cały kraj pokryty jest łańcuchem gór Tienszan – legendarnych Niebiańskich Gór, w których znajduje się Pik Pobiedy (7439 m) – najwyższy szczyt Kirgistanu i zarazem całego Tienszanu. Natomiast w południowo-zachodniej części kraju wznoszą się północne pasma Pamiru – drugiego głównego pasma górskiego Kirgistanu, a w nim Pik Lenina (7134 m), drugi co do wysokości szczyt tego pasma. Liczne szczyty pokryte są wiecznymi śniegami, a w górnych partiach występują lodowce. Największym z nich i zarazem najdłuższym na świecie jest Inylczek (ok. 60 km długości).
Fenomenalna przyroda
Przyroda Kirgistanu zachwyca. Tutejsze rzeki górskie, zasilane wodami z lodowców, swoim szybkim nurtem budzą respekt, jednocześnie porywając potęgą natury. Tutaj też znajduje się drugie co do wielkości jezioro wysokogórskie na świecie – Issyk-kul, umownie nazywane „kirgiskim morzem”. Flora i fauna Kirgistanu jest typowa dla Azji Środkowej, ale w okolicach Dżalalabadu spotkać można reliktowe lasy orzecha włoskiego. Szczególnie ważne dla kirgiskiej kultury są ptaki drapieżne, a pokazy polowań z sokołami i orłami można zobaczyć (lub samemu wziąć w nich udział) przy okazji festiwali folklorystycznych. Rzadkim drapieżnikiem jest śnieżna pantera (lampart śnieżny), gatunek zagrożony wyginięciem. „Śnieżna Pantera” to także tytuł radzieckiego wyróżnienia alpinistycznego, uznawanego i dziś w środowisku alpinistycznym, przyznawanego za zdobycie pięciu siedmiotysięczników, które w przeszłości znajdowały się w granicach ZSRR.
Kraina nomadów
Kultura kirgiska jest silnie zakorzeniona w tradycjach nomadycznych, a życie w jurcie na wysokogórskich łąkach wciąż jest wpisane w naturalny rytm życia jeszcze wielu Kirgizów. I choć nakazy radzieckie znacznie ograniczyły wypasy, zmuszając Kirgizów do osiadłego trybu życia, to z żywymi tradycjami pasterskimi nadal jeszcze można się spotkać latem nad jeziorem Song-kul. Tam też wciąż można zakosztować tradycyjnej kuchni, m.in. dań z mięsa owiec i kóz, kumysu, czy popularnego w Azji Centralnej plowu.
Z nomadycznym trybem życia nierozerwalnie związana jest jazda konna, a tę Kirgizi mają we krwi. Z jazdą konną wiążą się także narodowe kirgiskie gry, wymagające siły i niebagatelnych umiejętności poruszania się w siodle. Organizuje się tutaj nawet Światowe Igrzyska Nomadów.
Jedwabny Szlak i zabytki Kirgistanu
Choć główne zabytki Jedwabnego Szlaku skoncentrowane są poza Kirgistanem, to również i ten kraj może poszczycić się kilkoma ważnymi obiektami, docenionymi przez listę światowego dziedzictwa UNESCO. Popularna Wieża Burana to urokliwy zabytek z IX w. kirgiskiej odnogi Jedwabnego Szlaku. W Osz uwagę przyciąga Góra Salomona, której przypisuje się niezwykłe moce, przez co stanowi ważny ośrodek pielgrzymkowy. Przy okazji warto pamiętać, że także fragment Jedwabnego Szlaku także został wpisany na tę prestiżową listę ochrony dziedzictwa. Na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego UNESCO trafił epos Manas – kirgiska epopeja narodowa przekazywana ustnie z pokolenia na pokolenie. Liczy 500 tysięcy wierszy, nic więc dziwnego, że znalazł się też w Księdze Rekordów Guinnessa. Na tej liście jest również gra kok-boru, która dostarcza wielu emocji tak grającym, jak i oglądającym.
Aktywny wypoczynek
W Kirgistanie z powodzeniem odnajdzie się piechur preferujący niezbyt forsowne trasy, jak i zaawansowany pasjonat zaawansowanej wspinaczki górskiej. Tutejsze góry pozwalają zasmakować dzikiej i niesamowitej przestrzeni. Ponieważ brak tu znanych z warunków zachodnich oznaczeń szlaków, przydadzą się umiejętności czytania mapy i nawigacji w terenie. Do krainy gór, jezior i nomadów można też wybrać się z nami pod opieką profesjonalnego przewodnika. Choć zdecydowana większość terytorium Kirgistanu to góry, kraj ten cieszy się sporą popularnością wśród rowerzystów. Można przemierzać go w grupie, na lekko, a bagaż jest przewożony przez samochód techniczny lub indywidualnie – niezbędny ekwipunek wożąc ze sobą w sakwach. To doskonała propozycja dla osób ceniących swobodę i niezależność, a którym niestraszne długie podjazdy i samodzielne serwisowanie roweru. W kirgiskim krajobrazie często też można też zauważyć nie tylko Kirgizów, ale i turystów podróżujących konno. Kirgizi chętnie dzielą się swoimi umiejętnościami, a wycieczki konne są organizowane kompleksowo dla osób o różnym stopniu zaawansowania w jeździe konnej.
Kirgistan to doskonały pomysł na na zapoznanie się z Azją Centralną. Ale olbrzymi kontynent azjatycki ma do zaoferowania jeszcze więcej – zajrzyj też na inne nasze wyprawy do Azji!