Indie Południowe to niezwykła mieszanka kultur, krajobrazów, kolorów i zapachów. Imponujące kamienne świątynie pokryte misternymi rzeźbieniami, wspaniałe pałace władców i opuszczone stolice dawnych księstw znajdziemy niemal na każdym kroku. Urzekają miasta portowe i rybackie wioski, zabytki starych indyjskich dynastii, ceremonie religijne w świątyniach i życie codzienne, architektura i przyroda. Po trudach intensywnego zwiedzania można będzie odpocząć na plaży w Varkali oraz słynnych "backwaters" - rozlewiskach, po których podróżuje się łodziami.
Piękne krajobrazy stanów Tamilnadu, Kerala, Maharasztra, Karnataka i Goa kryją w sobie niezwykłe perły architektury włączone na listę zabytków UNESCO. Będzie ich aż 9 na trasie naszej wyprawy. Zobaczymy m.in. zanurzone w bujnej zieleni i ukryte w skalnych grotach świątynie w Adżancie i Ellorze, opuszczone kamienne miasto Hampi, świątynie w Pattadakal Badami, tętniący życiem i pełen kontrastów Bombaj, a na koniec portugalskie klimaty i wspaniałe plaże Goa.
Świątynie i pałace
Świątynie hinduistyczne na południu Indii mogą przyprawić o zawrót głowy nawet wytrawnych koneserów sztuki. Monumentalny relief skalny "Zejście Gangesu na Ziemię" ze starannie wyrzeźbionymi sylwetkami zwierząt w Mamallapuram stanowi jednak tylko preludium przed oglądaniem kolejnych zabytków. Świątynie skalne z pięknymi kolumnadami zwane mandapa, świątynie w kształcie gigantycznych wozów (ratha), świątynne wieże wejściowe (gopury) i niesamowita, chwilami wręcz przytłaczająca ilość misternych rzeźb, którymi są pokryte budowle robią ogromne wrażenie. Ich wnętrza wypełnia zapach kadzideł i barwne girlandy kwiatów przyniesione przez pielgrzymów, a rano i wieczorem odbywają się nastrojowe modlitwy. Zwiedzając pałace dawnych władców w Kochi i Majsurze będziemy mogli sobie wyobrazić przepych, w jakim żyli władcy indyjskich królestw.
Plażowanie pod palmą
Plaże nad Morzem Arabskim to doskonałe miejsce na przerwę w podróży. Jedna z najładniejszych plaż to keralska Varkala z wstęgą złocistego piasku i klifowym brzegiem. W okolicy znajdują się ośrodki ajurwedyjskie dla tych, którzy dbają o zdrowie i urodę. Obserwując na plaży rybaków wracających z połowu przypomnimy sobie o kolacji: pyszne świeże ryby i owoce morza wspaniale dopełnią smaki południowoindyjskiej kuchni.
Mumbaj (Bombaj) - brama Indii
Tętniące życiem największe miasto Indii, wielokulturowy tygiel i zarazem wielki port nad Morzem Arabskim rozwijało się nieustannie od czasów Brytyjskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej. Dziś jest szóstą co do ilości mieszkańców metropolią na świecie. Są w niej nowoczesne wielkomiejskie centra, jak i dzielnice biedy, nadmorska promenada, zielone parki, a obrzeżach slumsy, gdzie trwa walka o przetrwanie. Miasto pełne kontrastów. Odnajdziemy tu liczne zabytki architektury z czasów kolonialnych w klimatach wiktoriańskiej Anglii np. słynny hotel Tadż czy główny dworzec kolejowy. Wizytówką Bombaju jest Brama Indii – olbrzymi łuk widoczny z morza, wybudowany dla uczczenia wizyty króla Jerzego V. No i oczywiście Bombaj to stolica indyjskiej kinematografii – Bollywood. Pobliska wyspa Elefanta jest obowiązkowym punktem zwiedzania miasta, skalne groty poświęcone bogowi Sziwie są zabytkiem na liście UNESCO.
Adżanta i Ellora - świątynie ukryte w skalnych grotach
Ukryte w grotach wykutych w skalnym klifie nad rzeką Waghora buddyjskie świątynie w Adżancie powstały między II w. p.n.e. i VII w. n.e. Słyną z pięknych rzeźb i misternych unikalnych fresków przedstawiających nie tylko sceny z życia Buddy i mitologii buddyjskiej, ale również sceny o tematyce świeckiej. Podobno kiedyś oświetlano je systemem luster z wypolerowanej blachy. Należące do najsłynniejszych i najcenniejszych zabytków Indii, odkryte w XIX wieku przez angielskich myśliwych, znajdują się na liście zabytków UNESCO. Na tej samej liście znajduje się kolejny wspaniały zabytek w stanie Maharasztra - kompleks świątyń wykutych w bazaltowym zboczu w pobliskiej wiosce Ellora (IV-X w. n.e). Trzydzieści cztery skalne świątynie i klasztory są poświęcone trzem wielkim religiom: hinduizmowi, buddyzmowi i dżinizmowi. Najwspanialsza z nich to poświęcona bogowi Śiwie okazała monolityczna świątynia Kajlasantha.
Hampii Badami - byłe stolice hinduistycznych królestw
Opuszczone kamienne miasto Hampi, to jedno z najbardziej urokliwych miejsc na południu Indii (zabytek UNESCO). Tutaj w XIV wieku powstało miasto Vidżayanagar, które w ciągu wieków wyrosło na jedno z największych hinduskich królestw Indii. Zostało zniszczone przez kilkumiesięczne najazdy i grabieże muzułmańskich wojsk. Ruiny miasta z pozostałościami pałaców i licznych świątyń zajmują obszar ponad 20 km². Rozrzucone są w malowniczej okolicy nad rzeką Tungabhadra, naturalnie wkomponowane w skały do dzisiaj budzą zachwyt licznie przybywających tu turystów. Nieco mniej znane, a równie warte zobaczenia jest Badami - miasto pięknie położone nad jeziorem u stóp klifów z czerwonego piaskowca, które było stolicą dynastii Ćaluków w VII-VIII w. Słynie z wykutych w skałach i wolno stojących świątyń. W okolicy warto też zwiedzić kompleksy świątyń w Pattadakal słynących z połączenia form architektonicznych z południa Indii - drawidyjskich i z północy Indii - aryjskich (zabytek UNESCO) oraz świątyń hinduistycznych w miasteczku Aihole.
Goa - portugalskie zabytki i słynne plaże
Goa - dawna portugalska kolonia zajmuje jeden z najładniejszych skrawków zachodniego wybrzeża Indii. Znajdziemy tu kilometry piaszczystych plaż otoczonych kokosowymi zagajnikami w większości gwarne, pełne hoteli, hotelików i knajp. Po Portugalczykach zostało całkiem sporo zabytków m.in. barokowe kościoły w stylu kolonialnym w Panadżi i Old Goa (zabytek UNESCO) czy stare dzielnice tych miast, gdzie poczuć się możemy trochę jak na południu Europy. Plaża w Palolem jest jedną z najładniejszych w Goa. Jeszcze nie tak dawno temu spokojna z racji swojego oddalenia, dziś dzieli popularność z pozostałymi. To idealne miejsce dla lubiących lenistwo i imprezy. Gorące słońce, ciepłe morze, dużo knajp z dobrym jedzeniem i muzyką, zimne piwo - można to miejsce polubić...